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客家人会在年初三“送穷鬼”,以示奖勤罚懒。送穷意即祭送穷鬼(穷神)。
关于送穷,有一个故事:颛顼帝时,宫中生下一子,好穿破衣,给他新衣就撕破,并要用火烧后才肯穿。宫中人都叫他“穷子”。
穷子死于正月晦日(三十),为他送葬时,人们说: “今日送穷子也。”从此, “送穷”的说法就此相沿下来。民间把“送穷子”的“穷”逐渐说成了“贫穷”的“穷”,清扫家中秽物叫送穷。唐人姚合有诗云: “年年到此日,沥酒拜街中。万户千门看,无人不送穷。”
各地送穷的时间不一,广东客家以正月初三为穷鬼日。传说过去有两夫妇,贫穷无比,女方后改嫁员外为妾。一年春节前,前夫去求助,女方把银币塞入年糕中相赠。前夫因无渡船钱,误将年糕送给渡伯顶数,依然身无分文,只得在新年那天又去向前妻求助。女方怒其不争,不予理睬,男方饥寒交迫,冻死在员外的柴房中。女方怕事情败露,火烧柴房灭尸,于初三日扫余灰倾于河中,谓之“送穷鬼”。邻里效仿,衍为习俗。
正月初三清早,把房子,特别是厨房周围打扫干净,污秽的杂物倒到垃圾堆里放火烧掉,有的还备香烛冥镪等一同烧毁,表示送走从前的秽气穷气,迎接财神福星来。这一天不宜探亲访友,以免被人家视为穷鬼。此俗广东梅县、海丰、翁源皆有,20世纪50年代后已废。
春节期间,民众还有一系列文娱活动,最常见的就是舞狮、舞龙了。