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在福州，不同身份的人祭灶的时间不一样。福州有句俗话“官三、民四、曲蹄五”，指当官者廿三祭灶，老百姓廿四祭灶，曲蹄囝(疍民，连家船民)廿五祭灶。
以前，灶公坑就设在厨房内面向灶的方向。祭灶这天，灶公坑也要打扮一番。香炉放在中间，两旁点上一对红蜡烛。烛台的旁边，一边摆上一个花瓶，一边摆上福橘。摆花瓶，祈求平平安安，而摆福橘，则祈求吉祥如意。
在灶公坑的下方，桌上摆着供品。灶糖、灶饼是用麦芽糖做成的，本意是请灶公吃了，粘住他的牙，使他不能在玉帝面前说坏话。荸荠，则是为了取其福州方言的谐音，寓意“好运从年头一直延续到年尾”。
大家要把旧的灶公画像揭下来烧了，而不是撕了，意思是恭送他上天。
福州人祭灶日为何要吃甘蔗，还有个传说。相传宋朝福州有个穷书生，祭灶日买不起供品，只好捡别人丢掉的甘蔗头供奉灶公灶婆，还剪了个纸马，写道：“一匹乌骓一条鞭，送你灶公上青天;玉皇若问人间事，谓道文章不值钱!”那日，灶公上天把此事告诉玉帝，玉帝十分同情，让书生中了状元。所以福州小年祭灶时，要保留蔗头。
在福州地区，祭灶还需要用到年糖年饼，又叫灶糖灶饼。相传玉皇大帝派灶神到人间视察每家每户的行为善恶，每年农历正月初四到任，年末十二月廿四任满上天禀报，这时候家家户户都祭灶为灶神饯行。祭灶分两天举行：廿三夜“祭荤灶”，供品用鱼肉、美酒，希望灶神在玉帝面前能隐恶扬善;廿四夜“祭素灶”，这时候年饼就派上了用场，祭素灶只供水果和灶糖灶饼，怕灶神喝醉了酒，不分好坏，乱说一通。祭灶特别注重用糖，祭毕还抓一把糖在灶门口涂一遍，意思是把灶神嘴巴粘住，使其少说，不乱说，所以传统的年饼一般都以糖馅为主。
这算是一个民间传说了，不过现在农村很多人还是信的，于是会摆一些甜瓜啦，灶糖啦等甜食还有水什么的在灶王像前，以表自己真诚祭拜灶王爷，为的就是让灶王爷在玉帝面前多说好话。当然祭拜也不是人人都可以的，祭拜灶王爷只可以男性参与，女性一律是不允许的哦。
这小年离大年不过就是剩个不到十天，城市里的人们应该是早就提前买好年货了。现在网购方便，而春节前物流基本不收获了，必然会提前很久买好。但是很多东西比如菜、饮料什么的还是要小年开始备货的。农村的年货相当简单，也不用买一堆零食，杀猪灌肠就可以搞定，当然这些活也不是说一天就能干完，所以小年就得开始准备年货了。
要过年了，自然要把家里大扫除一下下喽!尤其是一年只擦一次的屋内死角一定要擦的干干净净，那样才有过年的气氛。
有的地区是大年三十才贴春联，但是很多地方小年就开始了，算是比较早进入春节了。农村一般都会请村里写字比较好的来书写春联，也有自己家写春联的，用最普通的红纸黑毛笔，简朴但却并不缺少年味，尤其是一大家子在一起出谋划策写什么的时候最温馨了。可城市都是买的春联，不仅如此又贵又没新意，还是什么贴金的带花的那种，其实依依最不喜欢这种，稍微一碰就掉银粉，还是最古老的红纸比较好。
昔日北京，每逢到阴历腊月上旬，大街小巷的油盐店、杂货铺、南纸店、百货摊都以代卖“灶王爷”。这种要木版水印的神像，大多来自华北的“版画之乡”天津杨柳青。那和蔼、肃穆、善静的灶王爷、灶王奶奶盛装端坐，给人们以庄重的感觉。
每年一度，人们都要“请”回来一帧新的灶王像(不能说“买”)来代替被一年三百六十五天熏火燎了陈旧不堪的旧灶王像。这似乎是在向人们预告，除夕马上就要来到了。
给灶王爷、灶王奶奶奉上的供品，不须用鸡鸭鱼肉、干鲜果品之类，更不须用牛羊三牲，只须一些“糖瓜“(用麦芽糖制做的像鸡蛋大小的瓜状糖块)就可以了。稍考究一点的人家，再供上一碗用糯米蒸熟的莲子八宝饭，他老人家就会更心满意足。灶王爷骑的神马，还要供以香糟炒豆和清水。
俗云“腊月二十三日，灶王爷上天”，这天人们称它为“祭灶日”。在北京，这一天晚餐之前，每家家长都要先用糖瓜在灶门前烤化，然后抹在灶王爷、灶王奶奶的嘴唇上。即使灶王爷不馋，人们也硬要把烤化了的糖饴放在他老人家的嘴边，看业灶王爷贤伉俪都是喜欢吃甜食的。至更尽时分，家家院内立杆，悬挂天灯，燃放鞭炮，举家男子罗拜，祝以抑恶扬善之词，送灶王爷上天，去向玉帝启秦人间一年之善恶，而妇女不能参拜，只于内室扫除炉灶，燃灯默拜。
河南民间讲究“祭灶必祭在家”，有“祭灶不祭灶，全家都来到”的俗谚。祭灶时，凡在外的人都要赶回。豫东等地，选在祭灶节认了干亲的干儿、干女，也要携带灶糖、烧饼、鞭炮、香表和一只大公鸡来参加干娘家的祭灶仪式，表示自己已是干娘家的正式成员。
河南民间多尊传说中的泥匠张奎为灶神，说其锅台垒得好，故死后作了灶神。传说“灶神司人间善恶，上天回好言，可保来年免灾”。河南民间灶神之位多设在厨房的后墙上，灶神画多为朱仙镇木版印制。画之正中为灶君夫妇，头上为玉宇天宫，下面印有当年历法和农历二十四节气表，并标有几龙治水，几日得辛。底部中间是一聚宝盆，外有八仙，左右待立金童玉女、两侧还有鸡犬六畜，俗称“老灶爷牌位”。
河南人祭灶历来由男人主祭，民间传说，月亮属阴，灶君属阳，故“男不祭月，女不祭灶”。但安阳等地，也有家庭主妇主祭者。祭灶日晚上，家家用豆腐、粉条、白菜、海带等作成“祭灶汤”，端至老灶爷牌位前，然后再供上用糖糊或麦糖饴制成的芝麻酥，称“祭灶糖”，因“灶神晦日归天白人罪，故于祀时以糖饼粘神口使勿言”。有的还烙制十八个火烧，并用公鸡一只，夹其两翼，放在灶神前，同时将一些草、豆放在一边以“秣神马”。祭灶时，主祭者先将酒洒在鸡冠上，然后，燃香、烛于神案前，并燃放鞭炮，祭者口念祷词，其内容多种多样，均为求助祈福之语。祷告毕，将灶神像从墙上揭下，用灶糖轻轻在其嘴上抹一下，置于纸马上焚烧，同时高呼“送灶爷骑马升天”，祭祀便告结束。祭灶后，全家老幼便一起享用祭灶糖、饼和共进晚餐。在上蔡等地，所进晚餐多用面条等素食，不食荤腥，讲究吃得越多越好，俗称“填仓”。中华人民共和国成立以前，祭灶节后也是贫苦人家难过的日子，称作“年关”，这时地主多派人到穷人家讨债要帐。一些难以还债者只好躲出去，谓之“躲年关”，到年三十贴了对子后再回家，因俗有“年三十儿贴花门”之后外人便不可进家的规矩，故称“要命的祭灶，救命的春联。”
祭灶，相传在周代已成习俗，“祭灶”最早叫“纪灶”，即纪念教人吃熟食的“先灶者”。由于火的发现，人们才由茹毛饮血开始过渡到吃熟食，喝开水。所以上自国君，下至庶民，对灶神的祭祀都是十分虔诚的。祭灶在《礼记》“礼器”篇中就有祭灶的记载。不过，祭灶的日子随着寺、地而有不同。《后汉书》“阴兴传”记载南阳(河南境内)阴子方于腊日以黄羊祭灶，受了灶神的祝福，因而发迹，三世繁昌，周处(二四○—约二九九)的《风土记》则说：“今吴以腊月廿四日夜记。其谓神翌日朝天日一岁事，故前期祷之”。为恐灶神上天后，说了任何不利自宅的话，吴人祭灶时，会“以酒沃门、谓之醉司命”。宗懔(约四九八—五六五)的《荆楚岁时记》记荆楚一带的祭灶习俗则是在腊日(十二月八日)“并以豚酒祭灶神”。由祭灶的供品看来，人们对这位会打小报告的灶神，敬畏的程度一直在降低。早先还用黄羊、豚酒等牲醴慎重的祭拜，到后来干脆就酒将他灌醉。宋朝以降，灶神根本就成了被开玩笑的对象。宋人祭灶使用一种称为“胶牙饧”的灶糖，用意非是使灶神上天后说些甜言蜜语。也有人说是要让灶神的齿牙被糖黏住，说不出话来。北方常见的灶糖有所谓的“糖瓜”，就是麦牙糖沾芝麻做成葫芦或瓜形。另一种“关东糖”，是以江米磨粉加饴糖制成，又硬又脆，可以久存。
习惯上，商家到岁末，就要清算全年的帐务。所以送灶同时也是催债、讨债者络绎不绝于途的时候。不过，讨债最多只到除夕。一等吃过年夜饭，就算没收到债款，主客见面时，也得拱起手来互道恭喜。所以北方有句俗话说：“要命的关东糖，救命的饺子”(除夕夜吃饺子)，就是形容这种情形。祭过灶，到年底之前，还要挑一个好日子来做大扫除，俗称“扫年”。扫年的风俗也有悠的历史。崔寔(逝于一七○)的《四民月令》中就提到了十二月时“斋、馔、扫除”。旧式的家庭每年清扫之前，还要事先翻看黄历，挑选一个黄道吉日来进行。扫除积年的尘埃，不仅是为了迎接新年，对环境卫生、维护健康也有极大的益处。俗传灶神上天禀秦人间一年善恶后，廿五日就是玉帝下降之日。他要稽查是非，以降祸福。所以在这一天大家特别要谨言慎行。尤其要告诫小孩不得口出秽言，以免招致不祥。自廿五日至除夕这五天，由于家神俱已上天，百无禁忌，所以汉族民间也多在这几天内举行婚嫁。
沐浴更衣神清气爽的过年是必须滴，把上一年的尘埃晦气除去，把新一年的好运带来便是沐浴的宗旨。换上新衣服，就可以快乐的期盼到大年三十了，这也是小孩子们一年最高兴的时刻。没有什么太多的讲究，只是一种个人自愿的行为，当然你也可以在腊月二十九来换新衣服，不过又要过年又要洗一堆衣服不是很麻烦的事情嘛，所以小年更衣沐浴也是减轻一些负担喽!
糖瓜灶糖，没什么特别的讲究，一般都是给小朋友们作为零食的。外面有一层芝麻，里边是用麦芽糖凝固而成的，一般人家似乎做不出来，比较麻烦所以小孩子们能吃到也是一件奢侈的事情。
冬至要吃，小年也要吃，而大年三十，初一初五初七也都要吃饺子。大概也是因为饺子可以放许多菜，制作起来省事，而且一家人坐在一起吃着热乎乎的饺子其乐融融的样子更有年味儿一些吧?饺子馅儿自己随意放，可荤可素可鱼可肉，家里经济允许全荤也可，经济稍差都是素的也无所谓，其实重点只在于吃的是饺子，而不在内馅。
过了腊月二十三，便离春节很近了，挨家挨户就开始装饰自己的家里忙叨开了。窗花一般农村的都是自己剪，手巧的老年人带着孙子孙女一起剪漂亮的窗花贴上，而在城市大多数都是去买窗花了，少了一丝喜悦也少了一种剪窗花的那种年味。